​몸 크기는 약 15cm 이하로 작은 편이며, 몸통이 길쭉한데 자신의 몸보다 큰 물고기들의 입이나 아가미 속을 드나들기 편하게 하기 위합니다.

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일정한 영역에 머무르면서 이 곳을 찾는 다양한 물고기들의 외부 기생충을 주로 먹습니다. 청소를 받는 물고기들은 청소를 받는 대신 위해를 가하지 않습니다.

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​실수도 자신을 삼키거나 위해를 가할 수 있기 때문에 청소놀래기는 끊이없이 꼬리를 흔들며 자신의 존재를 알립니다.